在西部半决赛第四场的冰与火碰撞中,丹佛掘金与明尼苏达森林狼上演了一场足以载入史册的加时鏖战。最终掘金凭借尼古拉·约基奇史诗级的35分16篮板10助攻三双表现,以115-107艰难攻克标靶中心球馆,将系列赛总比分扳成2-2平。这场胜利不仅让卫冕冠军绝境逢生,更让狂野西部的争冠格局再起波澜。
比赛开局阶段,森林狼延续了此前两场的窒息防守,首节让掘金仅得20分。安东尼·爱德华兹如猎豹般撕裂防线,单节独取12分,而掘金全队三分球前7投全失。但次节风云突变,贾马尔·穆雷在脚踝扭伤后坚持作战,连续命中两记高难度三分,率领球队打出18-4的进攻高潮,半场结束时掘金反而以49-47实现反超。
易边再战,约基奇开始展现MVP统治力。第三节他独揽12分5篮板,多次在卡尔-安东尼·唐斯和鲁迪·戈贝尔双塔包夹下完成2+1。但森林狼依靠纳兹·里德的奇兵效应紧咬比分,这位替补前锋单节命中3记三分,三节战罢双方战成77平,空气中已弥漫着决战的气息。
末节成为球星对决的舞台。爱德华兹连续变向突破得手,最后两分钟时森林狼领先4分。关键时刻约基奇先是在唐斯头上补篮得手,随后助攻阿隆·戈登空接暴扣追平。最后15秒爱德华兹绝杀中投偏出,比赛进入加时。此时技术统计显示双方已交替领先21次,8次平局,堪称本轮系列赛最惨烈的拉锯战。
加时赛中,掘金深厚的冠军底蕴终现端倪。约基奇连续助攻迈克尔·波特命中底角三分,自己则在内线勾手拿下关键4分。反观森林狼全队5分钟仅得6分,爱德华兹体力明显透支,三次突破均被戈登封堵。随着穆雷在终场前22秒命中撤步中投,掘金锁定胜局。
全场比赛,约基奇出战46分钟创个人季后赛新高,正负值+18冠绝全场。森林狼方面爱德华兹空砍30分8篮板8助攻,唐斯受犯规困扰仅得13分。两队篮板对比为52-48,掘金在二次进攻得分上以21-12占据绝对优势。这场胜利也让掘金成为NBA历史上第34支在0-2落后情况下将系列赛拖入天王山的球队。
赛后掘金主帅马龙坦言:“这是意志力的胜利,尼古拉向我们展示了为什么他是世界上最好的球员。”而森林狼主帅芬奇则表示:“我们错过了终结系列赛的最佳机会,现在要去丹佛打一场真正的战争。”双方第五场较量将于三天后在丹佛球馆举行,胜者将率先拿到系列赛赛点。
从技术层面分析,掘金本场最大调整在于增加了约基奇的低位单打比例,其背身得分较前三场提升47%。而森林狼在加时赛的进攻选择值得商榷,过多依赖爱德华兹个人单打导致战术体系失衡。随着穆雷伤情无碍的消息传来,这场荡气回肠的胜利很可能成为整个系列赛的转折点。